Haydxe9e Mercedes Sosa werd in 1935 geboren in San Miguel de Tucumxe1n, de hoofdstad van xe9xe9n van de armste provincies in het noorden van Argentinixeb. Sosa kwam uit een eenvoudige arbeidersfamilie, een afkomst die ze nooit verloochende. ”Ik kom van gewone mensen en blijf van gewone mensen,” verklaarde ze vaak.
Hoewel ze in 1962 al haar eerste album opnam en in 1967 al op toernee ging door de Verenigde Staten en Europa, kreeg Sosa pas begin jaren tachtig grote bekendheid. Dat was deels te danken aan haar stellingname tegen de militaire dictatuur in Argentinixeb (1976-1983). Nadat zij en alle toeschouwers gearresteerd waren tijdens xe9xe9n van haar concerten, week Sosa in 1979 uit naar Europa. Haar muziek werd door de militairen verboden.
”Voor een artiest die zijn vaderland heeft moeten verlaten, wordt alles moeilijk. Het ballingschap is zwaar, zowel in het gewone leven als in het werk,” zei Sosa over de periode dat ze in Parijs en Madrid woonde. In 1982, kort nadat Argen-tinixeb de oorlog om de Falkland-eilanden had verloren van Groot-Brittannixeb, keerde Sosa terug naar haar land. Ze gaf, samen met enkele jonge artiesten die later grote bekendheid zouden krijgen, een reeks concerten die werden beschouwd als cultureel protest tegen de toen al danig verzwakte dictatuur.
Daarna gold ze als voorvechtster van de mensenrechten, een status die er in Argentinixeb toe leidt dat men te pas en te onpas om zijn mening wordt gevraagd. ”Het zingen ben ik nog niet zat, wat ik wel zat ben is altijd een mening te moeten hebben,” zei Sosa daar eens over.
Ze gold als xe9xe9n van de iconen van ‘het nieuwe lied’, de muziekstroming die in de jaren zestig ontstond als mix van folkore met politiek protest. Sosa zong vooral door andere artiesten geschreven nummers. Haar bekendste successen waren Gracias a la vida (van de Chileense Violeta Parra) en Solo le pido a dios (van haar landgenoot Lexf3n Gieco).
Voorafgaande aan gastoptreden, werd Sosa door collega’s steevast aangekondigd als ‘de grootste stem van de Latijns-Amerikaanse folkloremuziek’. Zelf vond ze dat te veel eer, maar ze overschreed met haar prachtige stem eerst de landsgrenzen, en daarna die van het continent. Ze trad op met grootheden als Luciano Pavarotti, Andrea Bocelli, Sting, Shakira, Pablo Milanes.
Sosa wordt gecremeerd en haar as zal worden uitgestrooid in haar geboorteplaats Tucumxe1n (waar ze haar eerste stappen als zangeres zette) en Buenos Aires (waar ze sinds jaar en dag woonde).
